金型メンテにレーザーを使うという新発想

「金型の欠け・摩耗が出るたびに外注に出していて、修理待ちで生産ラインが止まってしまう」。そんな悩みを抱える現場は少なくありません。

金型は高価な資産であると同時に、品質とコストを左右する要の設備です。しかし補修や洗浄の工程を社外に頼りきりだと、納期も費用もコントロールしづらくなります。

実はこの金型メンテナンスの領域に、レーザー加工機が活躍できる場面が広がっています。今日は「金型にレーザーを使う」という発想を、現場目線で整理してみます。

金型の欠け・摩耗はレーザー溶接で補修する発想

金型のエッジ欠けや摩耗は、ガス溶接やTIG溶接で補修されることが一般的でしたが、熱歪みが生じやすく、再研磨や調整の手間がかさむ悩みがありました。

レーザー溶接は入熱が小さく、狙った箇所だけをピンポイントで盛ることができるため、周囲への熱影響を抑えられる場合があります。細かい補修が多い金型には相性の良い考え方です。

• 欠け・摩耗部のピンポイント肉盛り
• 微細な亀裂補修
• 型合わせ面の微調整盛り

手持ち型の溶接機であれば、金型の形状を問わず狙った箇所に近づけて作業できるため、複雑な金型にも対応しやすいというメリットがあります。

離型剤・サビ・汚れをレーザークリーニングで除去

金型表面にこびりつく離型剤の焦げ付きや、保管中に発生するサビは、製品の転写不良や品質バラつきの原因になりがちです。

従来は薬品やブラスト処理で洗浄することが多かった工程ですが、レーザークリーニングは非接触で汚れ・酸化膜だけを選択的に除去できる場合があり、母材への負担を抑えやすい方法として注目されています。

• 薬品を使わないため廃液処理の手間が減る場合がある
• 型の彫り込み部分や細部にも照射しやすい
• 洗浄後すぐに次工程へ移行しやすい

金型を分解せずに洗浄できるケースもあり、保全作業の段取り時間短縮につながる可能性があります。

刻印・マーキングで金型の履歴管理を仕組み化

金型は使用回数やメンテナンス履歴を管理することで、次の故障を未然に防ぎやすくなります。その管理をしやすくするのが、レーザーマーキングによる個体識別です。

型番やロット、QRコードなどを金型本体に直接刻印しておけば、紙の管理台帳に頼らず、現場でスキャンするだけで履歴を追える仕組みに近づけます。

塗装やシールと違い、レーザー刻印は摩耗しにくく残りやすいため、長期間使う金型の管理表示に向いていると考えられます。

内製化で金型メンテの体制をどう変えるか

金型の補修・洗浄・マーキングを自社でまかなえる体制を整えると、外注待ちによるライン停止のリスクを抑えやすくなります。特に多品種の金型を抱える現場ほど、効果を実感しやすい傾向があります。

もちろん、すべての補修をレーザーに置き換えられるわけではありません。破損の程度や金型材質によっては従来工法が適している場合もあります。まずは自社の金型のどの工程に課題が多いかを洗い出すことが第一歩です。

どの機種がどの作業に向くかは金型のサイズや素材によって変わりますので、気になる工程があれば加工サンプルのご相談やお見積りから検討してみてください。

よくあるご質問

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